Des cris s'élevaient au dehors, un prénom était crié, une mère éplorée priait pour que sa chère enfant n'ait pas eu d'ennuis et qu'elle rentre sauve avant que la nuit ne tombe. Cette chère enfant en était tout à fait consciente et s'en riait. Elle n'avait que sept ans alors comment devait-elle être totalement raisonnable à l'instar de ses aînés ? C'était insensé pour elle de rentrer alors qu'elle s'amusait si bien dans cette colline en une fin d'après midi ensoleillée. Oui, elle ne comprenait pas pourquoi ses parents l'appelaient déjà, il était bien trop tôt pour qu'elle rentre, le soleil était encore là et la lune attendait patiemment de le remplacer. Assise près d'un arbre, la jeune fille s'amusait avec les ombres des branches sur sa peau et les faisaient danser gracieusement. Perdue dans ses pensées, elle ne perçut pas immédiatement les bruits de pas sur l'herbe de la colline. Ce n'est que quand elle leva les yeux qu'elle l'aperçut. Lui. Il était plus grand qu'elle et chétif mais il semblait défier le monde d'un simple regard. Naïve et innocente, elle ne savait pas qu'elle venait de tomber sur celui qui l'aura fait souffrir le plus au monde. Pour le moment, ils se défiant du regard et quand elle s'aperçut qu'il l'examinait aussi, elle ne put s'empêcher de se mordre la lèvre inférieure, tic nerveux qui était souvent un sujet de moquerie pour sa famille et ses amis. Préférant rester silencieuse comme son père lui avait appris à faire quand on était en présence d'inconnus, elle ne manifesta aucun geste quand il s'approcha d'elle, lentement tout d'abord puis rapidement, comme si il avait de plus en plus envie de la connaître. Bizarrement, Winifred était calme et confiante alors que d'ordinaire, elle aurait détalé jusqu'à chez elle devant ce garçon assez étrange qu'elle n'avait jamais aperçu dans le village. Une fois à mi hauteur, c'est lui qui commença à parler le premier. « Comment tu t'appelles ? » Winifred arqua un sourcil et se rapprocha un petit peu. « Winifred. » répondit-elle avant de lui demander quelque chose à son tour « Et toi ? » Un sourire timide se dessina sur le visage du garçon, ce qui incita Winnie à se rapprocher un petit peu, de plus en plus confiante. « Jasper. » s'enquit-il avant de lever maladroitement sa main vers la la jeune fille qui la serra sans hésiter. Une nouvelle amitié et peut-être bien plus ..

Assise sur la colline, les bras enroulés autour de ses jambes, Winifred regardait au loin l'horizon en essayant de réfléchir. Aujourd'hui âgée de vingt-et-un ans, elle était enfin "une femme" comme aimait bien le dire sa mère en espérant la marier avec un jeune homme du village. Bien évidemment à chaque fois que sa mère parlait de mariage, elle se retenait de lui révéler la vérité ou de simplement éclater de rire devant elle. Si seulement elle savait .. Mais savoir quoi ? Qu'elle aimait malgré elle Jasper ? Celui dont elle était tombée amoureuse bien de trop jeune ? Celui avec qui elle avait tout accepté ? Allant même jusqu'à se laisser aller dans ses bras en ayant des conséquences désastreuses ? Non. Elle devait se reprendre car elle savait qu'il allait bientôt être là .. Et ces pas ne tardèrent pas à se faire entendre. Nerveuse, elle se leva pour lui faire face et son fâcheux tic alerta de suite Jasper. « Winifred ? Qu'est ce qu'il y a ? » Le coeur de la jeune femme faisait des ratés et bien entendu elle ne savait pas comment il allait réagir .. Pour seule réponse, une nausée. Inquiet, Jasper qui lui tenait les cheveux n'arrêtait pas de poser des questions jusqu'à ce qu'il comprenne enfin. Alors, il lâcha les cheveux roux de Winifred et se laissa tomber au sol. « Tu es .. Tu es .. » La jeune femme passa la main sur sa bouche et soupira avant de lancer un regard à Jasper. Enceinte ? Oui, elle l'était ..

Quatre ans, cela faisait quatre ans qu'il était parti, quatre ans que son fils était né, quatre ans qu'elle vivait grâce à son frère, seul membre de sa famille qui ne lui avait pas tourné le dos face à la honte que leur faisait leur fille unique. Comment avait-elle pu concevoir un enfant hors mariage après tout et tomber amoureuse d'un homme qui s'était enfui juste après avoir appris qu'elle attendait un enfant ? Oui, bonne question. Assise près de la cheminée, le regard de Winifred se perdait dans les flammes tandis que son frère l'aidait à donner à manger dans la cuisine à son fils. Une clameur lointaine ne tarda pas cependant à sortir la jeune femme de vingt-six ans de ses pensées. Inquiète, elle regarda son frère qui aussi interloqué qu'elle, fronçait les sourcils. Généralement cela n'avait rien de bon surtout en cette chasse des sorcières. Un mauvais pressentiment s'empara de Winifred qui rejoignit son enfant et son frère dans la cuisine. Puis un bruit sec à leur porte s'éleva. Ils venaient ici et soupçonnaient quelqu'un sous ce toit. Apeurée, elle prit son enfant dans ses bras et laissa son frère ouvrir la porte. Au dehors, un groupe de villageois qui tenaient des torches laissa entrer l'un des dirigeants de la ville dans la maison. A ce moment, son garçon se mit à pleurer, ne supportant pas le bruit et la lumière. Essayant de le calmer, elle ne se rendit pas compte que l'homme se dirigeait vers elle, l'air grave malgré les protestations de son frère. « Ma dame, veuillez me suivre s'il vous plaît, vous devez subir la Question. » La Question ? Alors ils .. Figée, elle était comme spectatrice de sa propre vie. Elle sentit son frère prendre son fils de ses bras puis se laisser entraîner par quelques villageois qui la regardaient étrangement. Elle se voyait se faire interroger puis entraîner à un lac, accusée de sorcellerie et condamnée à mort. Elle avait beau supplier, prier, parler, scander qu'elle n'était pas une sorcière, personne ne la croyait. Elle ne put même pas dire au revoir à son frère et à son enfant mais elle eut le temps de le prier de prendre soin de lui. Alors elle se sentit tomber, l'eau froide lui couper la respiration et remplir ses poumons, les poids la conduire au fond du lac. Et puis plus rien.

Le néant. Il n'y avait plus que cela, rien que le noir et le silence. Winifred n'entendait plus rien, ne voyait plus rien et se sentait partir ailleurs tandis que les cris de victoire de la foule se dispersaient au loin. On lui avait peu parlé de la mort mais d'après ce que ses parents lui avaient déjà dit, il y avait un paradis et un enfer, un endroit pour les gens biens et pour les gens mauvais. La question était donc de savoir si elle était quelqu'un de bien ou le contraire ? Alors qu'elle réfléchissait à cela, elle sentait l’oxygène quitter son corps et bientôt, elle ne put même plus réfléchir ou émettre une seule question. Elle sombrait .. Et ce n'est que quand elle sentit l'air effleurer à nouveau sa peau qu'elle pensa être morte. La jeune femme désirait ouvrir les yeux mais elle ne le pouvait pas. Léthargique, la seule chose dont elle se rendit vraiment compte c'est cette autre présence, celle qui l'avait sûrement sortie de l'eau. Mais c'était trop tard pour elle, à chaque seconde, elle s'enfonçait dans les ténèbres. La piqûre dans son cou ne fut que dérisoire, elle ne sentait plus rien. La notion du temps, de l'espace .. Tout était effacé, Winfred elle même ne savait pas ce qu'il se passait. Elle ne parvenait pas à savoir si elle était vivante ou morte ou pire entre les deux. Elle entendait parfois une voix mais elle n'y donnait pas vraiment d'importance, elle voulait juste que ce cauchemar cesse et son souhait n'allait pas tarder à se réaliser puisque soudainement tout devint plus facile, elle se rendait compte du monde autour d'elle et elle put ouvrir les yeux comme si tout cela n'avait été qu'un cauchemar. A croire qu'elle était trop innocente car ce qu'elle vit à son réveil n'était pas le plafond de sa chambre ni le lit qui s'y trouvait. Perdue, elle fit le tour de la chambre dans laquelle elle se trouvait jusqu'à s'apercevoir de la présence quasi indétectable d'un jeune homme. En le voyant, elle eut un mouvement de recul qui fit rire ce dernier. Mais bien plus que cette surprise de découvrir quelqu'un ici, quelque chose de bien plus profond se fit sentir. Elle avait soif .. Portant sa main à sa bouche, elle sentit quelque chose de pointu et quand elle se rendit compte qu'elle était dotée de crocs, elle laissa échapper un cri. Elle n'était pas morte, c'était bien pire que les limbes .. Elle allait vivre toute sa vie avec une malédiction.